Når venner og familie ser vores glade høns, bliver de ofte inspireret til at bygge deres eget hønsehus. Men de har som regel en forholdsvis lille have, så de stiller spørgsmålstegn ved, om to høns er tilstrækkeligt.
Den typiske kommentar lyder sådan her: “Jeg kan virkelig godt lide tanken om at have et par høns i vores baghave, men jeg føler, at mere end to ville være for meget arbejde og tage for meget plads”.
Jeg forstår godt, hvorfor mange tøver med at anskaffe sig mere end blot et par høns. For det var præcis sådan min kone havde det, da vi skulle have vores første flok kyllinger. Mens min familie har holdt høns i generationer, var hun til at begynde med meget mere usikker på vores fjerkræprojekt.
Vi endte dog med at få otte stk. og det har hun bestemt ikke fortrudt. Men det er ikke sikkert, at du er klar til otte. Måske vil du ikke engang have tre, og det er helt i orden.
To høns er fint nok. De kan sagtens holde hinanden med selskab. Dog er tre eller fire at foretrække, da du uundgåeligt vil miste den ene før den anden. Hvis du anskaffer dig mere end to høns, undgår du muligvis nogle udfordringer i fremtiden.
Indholdsfortegnelse
To høns er nok
I de fleste tilfælde vil to høns, der lever “alene”, blive meget tætte venner (så at sige). De bliver sammen, når de søger efter mad i baghaven, og de sover ved siden af hinanden om natten.
De vil også advare hinanden om truende farer og opfører sig generelt som høns i en større flok ville gøre.
Hvis du planlægger kun at have to høns, skal du sørge for, at de er af nogenlunde samme størrelse. Den ene vil uundgåeligt være “lederen”, men den bør ikke være alt for stor i forhold til den anden. Jeg har set store høns leve fredeligt sammen med de meget mindre dværghøns, men efter min erfaring er det ikke normen. Generelt vil de største høner tryner de mindre, ligesom de ofte vil dominere yngre kyllinger af samme race.
Kommer to høns til at slås?
Alle høns slås. Det er en del af deres hakkeorden. Men i en harmonisk flok vil kampene være begrænset til et par hak i ny og næ for at etablere og opretholde hierarkiet.
Når to lige store høns lever sammen, vil deres kampe normalt være begrænset til lidt jagen efter hinanden, når den ene finder en orm. Og selv om høns er meget sociale dyr, har jeg aldrig set noget, der tyder på, at en større flok er bedre for deres livskvalitet.
At holde en hane synes at gøre en flok mere rolig og forhindre en vis magtkamp mellem hønerne, men det er et andet emne.
Forudsat at de har plads nok og ikke keder sig, kan man forvente, at to høns kan leve et lykkeligt og fredeligt hønseliv sammen.
Anskaf ikke kun to helt unge kyllinger
Selv om det er muligt at holde to voksne høns, er det ikke tilfældet, hvis du planlægger at starte din karriere som hønseholder ved at købe små kyllinger. I så fald vil to ikke være tilstrækkeligt.
Køb aldrig kun to unge kyllinger.
Sandsynligheden for, at den ene kylling dør, er meget stor, og i så fald står du med en ensom kylling, der pipper højlydt (og sørgmodigt) i timevis ad gangen.
Og da kyllinger vokser meget hurtigt, gør en aldersforskel på blot nogle få dage en stor forskel. For at undgå alvorlig mobning fra de større kyllinger, skal du finde en afløser, der er udklækket på omtrent samme dag.
En anden grund til at få mere end to kyllinger er, at nogle kan vise sig at være haner. Selv velrenommerede rugerier begår fejl, når de kønsbestemmer nyklækkede unger. Og medmindre du har det fint med at have en hane, ville dette også sende dig på jagt efter flere kyllinger i samme alder.
Derfor vil jeg stærkt anbefale, at unge kyllinger altid købes eller udruges i hold på mindst fire. Allerhelst flere.
To høns er muligvis ikke nok til dig
De fleste mennesker ønsker kyllinger af en af eller begge af disse to årsager: Kæledyr og æg.
Høns som kæledyr
Hvis de behandles godt, kan høns være meget tamme og følger dig ofte rundt i haven. De vil hilse på dig, når du kommer hjem, og de vil være til stede, uanset hvor du er. Mange børn nyder også at holde og kæle med deres yndlingshøne (eller -hane).
Hvis din primære grund til at anskaffe dig høns er at holde dem som kæledyr, kan to høns være nok.
Hvis du holder færre høns, vil du også minimere foderomkostningerne, selv om hønsefoder ikke vil belaste dit budget uanset antal. Og hvis de har en stor løbegård eller adgang til din have, vil de til enhver tid foretrække insekter og planter frem for dine foderpiller.
Æglæggere
Hvis du vil have æg, er to høns måske ikke nok. I hvert fald ikke for familier med børn.
Afhængigt af racen vil en typisk høne stort set lægge et æg dagligt i løbet af foråret og sommeren. Efterhånden som det bliver mørkere, lægger de færre og færre æg og holder ofte helt op med at lægge æg om vinteren. Du kan holde dem i gang med æglægningen ved at sætte lys i stalden, men jeg foretrækker at give dem lidt velfortjent hvile og i stedet fryse nogle få æg ned om sommeren.
Vi spiser ofte flere æg, end vi tror. Især hvis vi har nem adgang til disse friske, lækre proteinbomber lige i vores baghave. En familie på fire personer bruger omkring fire æg om dagen til madlavning og spisning. I så fald er det nødvendigt med fire til fem høns for at forblive selvforsynende.
Desuden er det bedre at have for mange æg end at have for få, når man har brug for det. Og naboerne vil elske dig for at dele eventuelle overskydende æg med dem.
Derfor er det bedre at have tre eller flere høns
Som alle andre levende væsener dør høns. Og oftest dør den ene før den anden. Det kan være på grund af alderdom, sygdom eller de bliver angrebet af et rovdyr. Og så vil den tilbageværende høne blive ladt alene tilbage.
Det kan være overraskende svært at få en ny ven til din ensomme høne. Hun kan reagere meget kraftigt på ensomheden ved at gå op og ned ad indhegningen og kalde efter sin veninde. Og lyden fra en ensom høne vil gøre selv de koldeste hjerter bedrøvede.
Det kan tage et par dage at finde en ny høne, hvis du er optaget af arbejde og/eller ikke er i stand til at finde en anden bofælle til hende. Sørg for, at den nye høne har nogenlunde samme størrelse.
Hver gang du introducerer høns til en flok, skal der etableres en ny hakkeorden. Det er normalt. Men en høne, der kun har været vant til én anden høne, kan reagere kraftigere på den nyankomne. Hun kan finde på at afvise sin nye ven i et stykke tid og muligvis opføre sig aggressivt. Så hold øje i mindst et par timer, bare for at sikre dig, at de ikke gør hinanden fortræd.
Normalt vil dette vare et par dage, hvorefter situationen vender tilbage til det normale. Men det er ikke altid tilfældet.
Bør jeg anskaffe mig to eller flere høns?
Kort sagt er det på ingen måde dyremishandling at holde kun to høns, og det forhindrer dem heller ikke i at leve deres naturlige sociale liv.
At holde tre eller fire høns kræver dog ikke meget mere arbejde end to. De laver ikke et væsentligt større rod, de koster ikke meget mere at fodre, og de kræver ikke meget mere plads. I koldere klimaer vil flere høns også kunne holde hinanden varme om vinteren.
Desuden vil du, hvis du er som de fleste hønseholdere, snart ønske dig mange flere alligevel. Det tror du ikke, at du vil, men det vil du.
